Diabetes y salud de los riñones: qué pruebas ayudan a revisarlos

La diabetes puede afectar diferentes órganos con el paso del tiempo, incluidos los riñones. Una de las razones por las que el seguimiento renal es importante es que una persona puede sentirse bien mientras comienzan a aparecer cambios detectables mediante pruebas de laboratorio.

Por eso, esperar a tener síntomas no es una forma adecuada de saber cómo están funcionando los riñones.

Las evaluaciones periódicas permiten observar dos aspectos diferentes: si existe albúmina por encima de lo esperado en la orina y cómo se encuentra la capacidad estimada de los riñones para filtrar la sangre.

También es importante considerar los resultados a lo largo del tiempo. La salud renal no suele evaluarse correctamente a partir de un único número aislado.

Si ya recibes seguimiento médico de la diabetes, puedes preguntar cuándo se realizaron tus últimas pruebas renales y si corresponde repetirlas según tu tipo de diabetes, tiempo desde el diagnóstico, antecedentes y resultados anteriores.

En el seguimiento de personas con diabetes se utilizan de manera complementaria dos evaluaciones principales:

1. Relación albúmina-creatinina en orina (UACR). Busca una cantidad anormal de albúmina en la orina.
2. Creatinina en sangre y tasa de filtración glomerular estimada (TFGe o eGFR). La creatinina medida en sangre se utiliza habitualmente para calcular una estimación de qué tan bien están filtrando los riñones.

La diferencia es importante: la prueba de orina y la estimación de filtración no miden exactamente lo mismo.

En algunas personas puede aumentar la albúmina en la orina mientras la TFGe todavía se mantiene relativamente conservada. En otras puede encontrarse una TFGe reducida sin que exista albuminuria.

Por eso, revisar solamente uno de estos marcadores puede dejar información importante fuera de la evaluación.

La UACR es una prueba que compara la cantidad de albúmina con la cantidad de creatinina presente en una muestra de orina.

La albúmina es una proteína que normalmente permanece principalmente en la sangre. Cuando aparece en la orina en una cantidad mayor de la esperada, puede ser un marcador de daño renal.

Comparar la albúmina con la creatinina de la misma muestra ayuda a tener en cuenta qué tan concentrada o diluida está la orina.

¿Cómo se obtiene la muestra?

Para la evaluación habitual generalmente puede utilizarse una muestra puntual de orina. En muchos casos no es necesario recolectar toda la orina durante 24 horas.

El profesional o laboratorio puede proporcionar instrucciones específicas sobre cómo obtener la muestra.

Si además te solicitaron otros estudios, confirma qué preparación requieren, porque las indicaciones pueden depender del conjunto completo de análisis.

¿Qué significan las categorías generales de UACR?

Las categorías utilizadas habitualmente se expresan en miligramos de albúmina por gramo de creatinina:

Es posible que encuentres términos como microalbuminuria o macroalbuminuria en resultados antiguos, búsquedas en internet o materiales para pacientes. Actualmente se prefiere describir el grado de albuminuria como moderadamente o severamente aumentado.

Estos rangos sirven para la interpretación clínica, pero no deben utilizarse para autodiagnosticarse.

Una UACR elevada puede necesitar confirmación

Un resultado elevado no significa automáticamente que una persona tenga enfermedad renal crónica.

La cantidad de albúmina en la orina puede variar de una medición a otra. La ADA recomienda que dos de tres muestras de UACR obtenidas durante un periodo de 3 a 6 meses sean anormales antes de considerar que existe albuminuria moderada o severamente aumentada persistente.

Entre los factores que pueden elevar la UACR sin representar por sí solos daño renal persistente se encuentran:

• ejercicio realizado durante las 24 horas anteriores;
• infección;
• fiebre;
• hiperglucemia marcada;
• menstruación;
• presión arterial marcadamente elevada;
• insuficiencia cardíaca.

Por esta razón, el profesional interpreta el resultado considerando cómo te encontrabas en el momento de la prueba, otros análisis y la evolución de mediciones anteriores.

La creatinina es un producto de desecho relacionado con el metabolismo muscular. Los riñones ayudan a eliminarla de la sangre, por lo que medirla aporta información útil sobre la función renal.

Sin embargo, el valor de creatinina por sí solo no cuenta toda la historia.

Actualmente, los laboratorios suelen utilizar la creatinina para calcular la tasa de filtración glomerular estimada, conocida como TFGe o eGFR.

¿Qué significa que la TFGe sea “estimada”?

La TFGe no es una medición directa de cuánto filtra cada riñón. Es un cálculo realizado mediante una ecuación validada a partir de información como la creatinina en sangre y otras variables.

Las recomendaciones actuales utilizan ecuaciones que no incluyen un coeficiente basado en raza.

El objetivo es obtener una estimación más útil de la función de filtración que observar únicamente el valor aislado de creatinina.

¿Por qué la creatinina sola puede ser insuficiente?

La concentración de creatinina también está influida por características que no representan exclusivamente el funcionamiento de los riñones. Por ejemplo, cambios importantes en la masa muscular pueden influir en su interpretación.

En determinadas situaciones clínicas, el profesional puede considerar otra sustancia llamada cistatina C. Combinar creatinina y cistatina C puede ayudar a obtener una estimación más precisa en algunos pacientes.

Esto no significa que todas las personas con diabetes necesiten una prueba de cistatina C. Es una consideración adicional que depende de la situación clínica.

Esta es una de las ideas más importantes para entender las pruebas renales en la diabetes: UACR y TFGe responden preguntas diferentes.

La UACR pregunta, de manera simplificada:

¿Está pasando hacia la orina una cantidad de albúmina mayor de la esperada?

La TFGe pregunta:

¿Qué tan bien parece estar funcionando la capacidad de filtración de los riñones?

Por eso pueden presentarse diferentes combinaciones.

UACR dentro del rango esperado y TFGe conservada

Es posible que ambas evaluaciones no muestren alteraciones relevantes en ese momento. Esto no elimina la necesidad de continuar el seguimiento con la frecuencia recomendada para cada persona.

UACR elevada y TFGe conservada

En algunas personas, un aumento de albúmina en la orina puede aparecer antes de que disminuya la TFGe.

Un resultado de este tipo necesita interpretación y puede requerir repetición para saber si la elevación persiste.

UACR dentro del rango esperado y TFGe reducida

También es posible observar una reducción de la TFGe sin albuminuria.

Esta es otra razón por la que una prueba de orina normal no sustituye la evaluación de filtración renal.

UACR elevada y TFGe reducida

Cuando ambas mediciones están alteradas, el profesional considerará la magnitud de los cambios, cuánto tiempo han estado presentes, los resultados anteriores y otras posibles explicaciones.

Estas combinaciones son ejemplos para entender por qué se solicitan las dos pruebas. No deben utilizarse para clasificarse o diagnosticarse sin valoración profesional.

La frecuencia depende del tipo de diabetes y de si ya existe enfermedad renal.

Diabetes tipo 2

Las recomendaciones de la American Diabetes Association indican evaluar UACR y TFGe al menos una vez al año en todas las personas con diabetes tipo 2, independientemente del tratamiento utilizado.

Diabetes tipo 1

En personas con diabetes tipo 1, se recomienda evaluar UACR y TFGe al menos anualmente cuando la diabetes tiene cinco años o más de evolución.

Esto no significa que una persona con menos de cinco años nunca pueda necesitar una evaluación renal. Si existen otros hallazgos o motivos clínicos, el profesional puede indicar estudios según el caso.

Si ya existe enfermedad renal crónica

Cuando una persona ya tiene enfermedad renal crónica, la frecuencia de seguimiento suele aumentar.

UACR y TFGe pueden controlarse aproximadamente entre una y cuatro veces al año, dependiendo del estadio, el riesgo de progresión y otras características clínicas.

La frecuencia concreta debe individualizarse.

¿Estas recomendaciones también se aplican automáticamente a la prediabetes?

No.

Las recomendaciones anteriores se refieren específicamente a diabetes tipo 2 y a diabetes tipo 1 con cinco o más años de evolución.

Tener prediabetes no significa automáticamente que se deba seguir exactamente el mismo esquema de evaluación renal. Si quieres conocer más sobre esta condición, consulta el recurso sobre prediabetes, síntomas y factores de riesgo.

Lo primero es evitar interpretar un resultado aislado como un diagnóstico definitivo.

El profesional puede revisar:

• el valor actual;
• resultados anteriores;
• cuánto ha cambiado con el tiempo;
• tu presión arterial;
• el control de la glucosa;
• medicamentos que utilizas;
• enfermedades recientes;
• posibles factores temporales que pudieron modificar el resultado;
• otros hallazgos en sangre u orina.

¿Una TFGe menor de 60 significa automáticamente enfermedad renal crónica?

No a partir de una única medición.

La enfermedad renal crónica (ERC) se define por alteraciones de la estructura o función renal que permanecen durante al menos tres meses y tienen implicaciones para la salud.

Una TFGe reducida puede requerir nuevas mediciones y evaluación del contexto para distinguir un problema persistente de un cambio agudo o temporal.

De forma similar, una UACR elevada en una única muestra tampoco debe interpretarse automáticamente como ERC persistente.

¿Tener diabetes y enfermedad renal significa que la diabetes fue la causa?

No necesariamente.

La diabetes es un factor importante en la enfermedad renal, pero una persona con diabetes también puede presentar problemas renales por otras causas.

Hallazgos como un deterioro rápido de la TFGe, un aumento rápido de la albuminuria, sangre u otras alteraciones importantes en la orina pueden llevar al profesional a investigar explicaciones adicionales.

No todas las personas con un resultado alterado necesitan acudir inmediatamente a un nefrólogo.

Una valoración por este especialista puede considerarse, entre otras situaciones, cuando existe:

• una TFGe por debajo de 30 mL/min/1.73 m²;
• disminución rápida o continua de la TFGe;
• aumento rápido o continuo de la UACR;
• incertidumbre sobre la causa del problema renal;
• alteraciones difíciles de manejar o que requieren evaluación especializada.

La decisión depende del conjunto de hallazgos y no de un único número.

Las fases iniciales de la enfermedad renal pueden producir pocos síntomas o ninguno. Por eso no conviene esperar a sentirse mal antes de realizar las evaluaciones recomendadas.

Sin embargo, algunos problemas renales más avanzados u otras enfermedades pueden causar síntomas que justifican atención médica.

Solicita valoración médica si presentas

• hinchazón en piernas, pies o tobillos;
• cambios importantes en la cantidad de orina;
• sangre visible en la orina;
• náuseas o vómitos persistentes;
• fatiga importante;
• pérdida marcada del apetito;
• dificultad para concentrarte;
• falta de aire.

Estos síntomas pueden tener muchas causas y no permiten diagnosticar enfermedad renal por sí solos.

Cuándo buscar atención de emergencia

No necesitas interpretar tus resultados por tu cuenta. Llevar preguntas concretas puede facilitar la conversación con el profesional.

Puedes preguntar:

• ¿Cuál fue mi UACR?
• ¿Cuál fue mi TFGe?
• ¿Cómo se comparan con mis resultados anteriores?
• ¿Necesito repetir alguna de estas pruebas?
• ¿Pudo existir algún factor temporal que modificara el resultado?
• ¿Con qué frecuencia debo revisar mis riñones?
• ¿Mi función renal cambia alguna consideración relacionada con los medicamentos que uso?
• ¿Hay otros análisis que necesite según mi situación?
• ¿Existe alguna razón para consultar con un nefrólogo?

Si necesitas exámenes de laboratorio, los análisis de sangre y orina deben realizarse según las indicaciones del profesional que evalúe tu caso.

La idea principal es sencilla: la creatinina sola no cuenta toda la historia.

La UACR ayuda a detectar albúmina en la orina y la TFGe estima la capacidad de filtración de los riñones. Como cada prueba ofrece información diferente, utilizarlas en conjunto permite una evaluación más completa.

La frecuencia de los estudios y el significado de cada resultado dependen de tu tipo de diabetes, antecedentes, resultados previos y situación clínica.

Si tienes diabetes y no sabes cuándo fue la última vez que revisaron tu función renal, puedes conversar con un profesional sobre qué análisis corresponden según tu historial y tus resultados anteriores.

En CLINICA HISPANA NUEVA SALUD RAMPART LLC, en Southwest Houston, puedes solicitar una consulta para hablar sobre el seguimiento de tu diabetes y los estudios que pueden ser apropiados para tu situación.

Dirección: 5727 Rampart St, Houston, TX 77081