Si los síntomas son estables, una valoración médica puede ayudar a determinar si se relacionan con una piedra en el riñón u otra causa urinaria.
¿Cuáles son los síntomas de una piedra en el riñón?
Las piedras en los riñones, también conocidas como cálculos renales o litiasis renal, son depósitos sólidos que se forman a partir de sustancias presentes en la orina. Algunas pueden desplazarse hacia el uréter, el conducto que lleva la orina desde el riñón hasta la vejiga.
Cuando un cálculo provoca síntomas, estos pueden incluir dolor agudo en la espalda, el costado, el abdomen bajo o la ingle; sangre en la orina; necesidad frecuente de orinar; dolor al orinar; dificultad para expulsar orina; náuseas; vómitos; fiebre o escalofríos.
La presencia de uno o varios de estos síntomas no confirma por sí sola una piedra. Otras enfermedades urinarias y abdominales pueden producir molestias parecidas, por lo que el diagnóstico depende del cuadro completo y, cuando corresponde, de pruebas médicas.
Dolor en el costado o la espalda
El dolor asociado con un cálculo puede comenzar en un costado o en la espalda y ser muy intenso. Puede durar períodos variables o aparecer y desaparecer en oleadas. A este tipo de dolor se le suele llamar cólico renal.
Aunque muchas personas describen el dolor de un solo lado, no conviene utilizar su localización como una prueba diagnóstica. La intensidad y el lugar exacto pueden variar.
Además, un dolor de espalda por sí solo tiene muchas causas posibles. Se necesita valoración profesional para determinar la causa.
Dolor que baja hacia el abdomen o la ingle
Cuando una piedra se desplaza por el uréter, la ubicación del dolor también puede cambiar. Una persona puede sentirlo inicialmente en el costado y después notar que se extiende hacia el abdomen bajo o la ingle. NIDDK incluye el costado, la espalda, el abdomen inferior y la ingle entre las zonas donde puede sentirse el dolor.
Por eso, la frase “el dolor me empezó atrás y ahora me baja hacia la ingle” puede ser compatible con un cálculo ureteral, aunque no permite confirmarlo sin una evaluación.
Sangre en la orina
Una piedra puede acompañarse de hematuria, el término médico para sangre en la orina. La orina puede verse rosada, roja o marrón; en otras ocasiones la sangre solamente se detecta mediante un análisis.
La sangre en la orina no significa automáticamente que exista una piedra. Puede aparecer por diferentes problemas urinarios y merece valoración médica, especialmente si es visible.
También es posible tener un cálculo sin observar sangre a simple vista. Por eso, la ausencia de orina roja no descarta una piedra.
Ardor, urgencia o necesidad frecuente de orinar
Los cálculos pueden acompañarse de sensación constante de necesitar orinar, dolor o ardor durante la micción y dificultad para expulsar una cantidad normal de orina.
Estos síntomas tampoco son exclusivos de los cálculos. Una infección urinaria, problemas prostáticos y otras afecciones pueden producir molestias similares.
En los hombres que tienen como síntoma predominante ardor o dolor durante la micción, puede resultar útil consultar también nuestra guía sobre dolor o ardor al orinar en hombres.
Si no puedes orinar, busca atención médica inmediata. La incapacidad aguda para orinar puede representar una situación grave. Si puedes orinar pero la cantidad disminuye claramente o presentas dificultad creciente, también conviene buscar valoración médica pronta, especialmente si se acompaña de dolor, fiebre o escalofríos.
Náuseas y vómitos
Las náuseas y los vómitos pueden acompañar al dolor producido por una piedra en las vías urinarias.
Un episodio aislado de náuseas o vómito no determina por sí solo que exista una emergencia. Sin embargo, si los vómitos se repiten hasta impedir beber o mantener líquidos y existe riesgo de deshidratación, puede ser necesaria atención hospitalaria.
¿Siempre duelen las piedras en los riñones?
No. Algunas piedras pequeñas pueden atravesar las vías urinarias con poco o ningún dolor.
Por esa razón, “no me duele mucho” no demuestra que todo esté normal si existen otros cambios preocupantes, como sangre visible en la orina, dificultad importante para orinar o síntomas de infección.
Tampoco debe asumirse lo contrario: un dolor muy fuerte en la espalda o el abdomen no significa necesariamente que exista una piedra. Existen otras causas que pueden requerir atención médica.
Piedras en los riñones y fiebre: ¿por qué es una señal de alarma?
La fiebre merece especial atención cuando aparece junto con síntomas compatibles con un cálculo renal.
Una piedra puede bloquear parcial o completamente el paso normal de la orina. Cuando existe una obstrucción y, al mismo tiempo, signos de infección urinaria, el riesgo de complicaciones aumenta. La guía de la European Association of Urology de 2026 clasifica un riñón obstruido con signos de infección urinaria y/o anuria como una emergencia urológica.
Para un paciente, esto significa que dolor intenso en el costado o la espalda acompañado de fiebre o escalofríos no debería manejarse esperando una cita programada, especialmente si también hay vómitos repetidos, incapacidad para orinar o un deterioro rápido del estado general.
No esperes a que la fiebre alcance una cifra determinada si además aparecen señales de alarma. La urgencia depende del conjunto del cuadro y de la evaluación clínica.
¿Cuándo ir a emergencias por una piedra en el riñón?
Acude a una sala de emergencias si presentas alguno de estos escenarios:
- No puedes orinar.
- Tienes dolor intenso en el costado o la espalda junto con fiebre o escalofríos.
- Presentas confusión o desorientación junto con signos de infección o un deterioro importante del estado general.
- El dolor es insoportable o continúa siendo muy intenso a pesar de las medidas que te hayan indicado.
- Tienes vómitos repetidos que te impiden mantener líquidos, especialmente si coinciden con dolor intenso o fiebre.
- Tus síntomas empeoran rápidamente.
La EAU considera una emergencia la obstrucción acompañada de infección o anuria y recomienda descompresión o extracción del cálculo cuando el cólico no responde adecuadamente al control médico del dolor.
La confusión o desorientación puede aparecer entre los signos de sepsis, una respuesta extrema y potencialmente mortal a una infección. Las infecciones urinarias se encuentran entre las infecciones que pueden originarla.
¿Cuándo puede evaluarse en una consulta médica?
Una consulta programada puede ser apropiada cuando los síntomas se mantienen estables y no existen las señales de emergencia descritas anteriormente.
Por ejemplo, conviene solicitar valoración ante dolor recurrente o persistente en el costado, espalda o ingle; sangre visible en la orina; molestias nuevas al orinar; náuseas persistentes o episodios repetidos parecidos a cálculos anteriores. Estos síntomas pueden corresponder a un cálculo o a otras condiciones urinarias, y pueden revisarse en una consulta médica general o en una evaluación urológica en español.
Si estás orinando claramente menos de lo habitual o la dificultad para orinar está aumentando, busca valoración médica pronta en lugar de retrasarla hasta una cita rutinaria.
¿Tus síntomas están estables y necesitas una evaluación?
Puedes solicitar una evaluación urológica en español para revisar tus síntomas, antecedentes y determinar qué estudios podrían ser apropiados según tu situación.
Este CTA es únicamente para cuadros estables. Ante las señales de emergencia descritas anteriormente, la prioridad es recibir atención urgente.
¿Cómo se diagnostican los cálculos renales?
Los síntomas pueden hacer sospechar un cálculo, pero el diagnóstico no se basa únicamente en cómo se siente el dolor.
Un profesional puede utilizar los antecedentes médicos, el examen físico, análisis de laboratorio y estudios de imagen. El análisis de orina puede detectar sangre y también leucocitos o bacterias que hagan considerar una infección.
Si el profesional considera necesarios estudios de laboratorio, puedes consultar información sobre análisis de orina y otros estudios de laboratorio.
Los estudios de imagen pueden ayudar a localizar un cálculo y evaluar si existe bloqueo del flujo urinario. La prueba apropiada depende del cuadro clínico.
¿Ultrasonido o tomografía?
No existe una única prueba de imagen apropiada para todas las personas con sospecha de cálculos.
La guía EAU 2026 utiliza el ultrasonido como herramienta diagnóstica primaria y recomienda la tomografía sin contraste para confirmar el diagnóstico en pacientes con dolor agudo de costado después de la evaluación inicial con ultrasonido. También señala que el alivio del dolor y otras medidas de emergencia no deben retrasarse por esperar estudios de imagen.
La tomografía puede ofrecer información más precisa sobre la localización de un cálculo y sobre una posible obstrucción.
Por eso, no debe interpretarse un ultrasonido normal como garantía de que no existe una piedra, ni asumirse que todas las personas necesitan una tomografía.
Puedes conocer los estudios de ultrasonido disponibles cuando el médico los indique, teniendo en cuenta que el estudio apropiado se decide según el cuadro clínico.
Evaluación urológica en español en Houston
Si tienes dolor urinario recurrente, sangre en la orina u otros síntomas compatibles con cálculos, pero te encuentras estable y no presentas señales de emergencia, una valoración médica puede ayudar a investigar la causa.
En CLINICA HISPANA NUEVA SALUD RAMPART LLC, en el suroeste de Houston, puedes solicitar una evaluación urológica en español. La valoración permite revisar antecedentes y síntomas y determinar qué estudios podrían ser apropiados; no todos los pacientes necesitan las mismas pruebas.
5727 Rampart St, Houston, TX 77081
La clínica se encuentra en 5727 Rampart St, Houston, TX 77081, con acceso para pacientes de zonas cercanas como Bellaire, Sharpstown, Gulfton, Hillcroft, Beechnut y Westpark.
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Si tus síntomas están estables, agenda una evaluación urológica en español.
Si tienes fiebre o escalofríos junto con dolor intenso, no puedes orinar, presentas confusión o un deterioro importante, tienes dolor incontrolable o vómitos repetidos que te impiden mantener líquidos, busca atención de emergencia en lugar de esperar una cita.
Preguntas frecuentes
Puede sentirse como un dolor agudo o muy intenso en la espalda o el costado. En algunas personas aparece y desaparece en oleadas y puede extenderse hacia el abdomen bajo o la ingle. El patrón puede variar y no permite confirmar por sí solo un cálculo.
El dolor puede aparecer en la espalda, el costado, la parte baja del abdomen o la ingle.
Sí. El dolor relacionado con un cálculo puede sentirse desde el costado o la espalda hasta el abdomen bajo o la ingle. Sin embargo, ese patrón no confirma por sí solo la presencia de un cálculo.
Sí. La sangre en la orina es un síntoma posible, pero no es necesaria para que exista un cálculo. Además, algunas veces solamente se detecta mediante un análisis.
Sí. NIDDK incluye el dolor al orinar y la necesidad frecuente de orinar entre los posibles síntomas de los cálculos. Sin embargo, el ardor también puede deberse a infecciones y otras causas urinarias.
La fiebre o los escalofríos junto con dolor intenso compatible con un cálculo requieren valoración urgente. Una obstrucción urinaria asociada con infección puede convertirse en una emergencia urológica.
Busca atención de emergencia si no puedes orinar, tienes dolor intenso con fiebre o escalofríos, presentas confusión o deterioro importante, el dolor es incontrolable o tienes vómitos repetidos que te impiden mantener líquidos.
Sí. Algunas piedras pequeñas pueden atravesar las vías urinarias con poco o ningún dolor. La ausencia de dolor intenso no elimina la necesidad de valoración si existen otros cambios urinarios preocupantes.
Fuentes médicas consultadas
- European Association of Urology — Urolithiasis Guidelines 2026
- NIDDK / NIH — Symptoms & Causes of Kidney Stones
- NIDDK / NIH — Diagnosis of Kidney Stones
- NIDDK / NIH — Treatment for Kidney Stones
- CDC — Sepsis
- MedlinePlus en español — Cálculos renales
- American College of Radiology — Acute Onset Flank Pain, Suspicion of Stone Disease
Información editorial
- Autor: Danan Tamayo, Jefe de SEO y Marketing.
- Revisión médica: Lázaro Ortiz, RN.
- Fecha de publicación: 18 de agosto de 2026.
- Publisher: CLINICA HISPANA NUEVA SALUD RAMPART LLC — 5727 Rampart St, Houston, TX 77081.